よくある、そして隠れた問題
歯の病気は猫の最もよくある健康問題のひとつで、中年になるころには多くの猫が何らかの程度でそれを抱えています。歯垢と歯石が歯ぐきの境目に沿ってたまり、時間とともに炎症、歯周病、痛みを伴う歯のトラブルにつながります。猫は不快感を隠す名人なので、口が本当に痛んでいても、多くはかなり普通に食べ、振る舞い続けます。サインが見逃されやすいため、歯のトラブルはかなり進行するまで気づかれないことがよくあります。日常に簡単な口のケアを取り入れ、健康チェックの際に獣医師に口の中を見てもらうことが、問題を早期に見つける助けになります。
注意すべきサイン
口臭は最もよくある初期の手がかりのひとつで、かすかなにおいは正常なこともありますが、強いにおいや悪化していくにおいは注目する価値があります。よだれ、口を前足でかく仕草、食事の際に猫がためらったり遅くなったりする様子にも気づくかもしれません。噛むと痛いために、やわらかい食事を好むようになったり、片側で噛んだり、食べながら食べ物を落としたりし始める猫もいます。赤い、または腫れた歯ぐき、目に見える歯石、食習慣の変化は、いずれも受診を予約する理由になります。猫が突然食べなくなったり、明らかに痛そうにしている場合は、待たずにすぐ獣医師に連絡してください。
役立つ自宅でのケア
自宅でできる最も効果的なことは、猫の歯を磨くことで、できれば猫用のやわらかい歯ブラシや指ブラシと、猫のために作られた歯みがき剤を使います。数日から数週間かけてゆっくりと優しく慣らし、一回一回を短く前向きなものにして、猫がそれを怖がるのではなく受け入れられるようにしましょう。飲み込んでも安全でない成分があるため、人間用の歯みがき剤は決して使わないでください。デンタルフード、承認されたデンタルおやつ、一部のおもちゃは歯垢を減らす助けになり、特に歯みがきを受け入れない猫にとって役立つ補助になります。歯のために売られているものがすべて同じように効果的とは限らないので、本当に効く製品を獣医師にすすめてもらいましょう。
プロによるクリーニングの価値
良い自宅ケアをしていても、歯ぐきの境目より下の歯石は歯ブラシでは取り除けないため、猫はたいてい時々プロによる歯のクリーニングを必要とします。これらのクリーニングは麻酔下で行われ、獣医師が徹底的に清掃し、一本一本の歯を調べ、表面の下で何が起きているかを確かめるためにレントゲンを撮ることができます。大きな一歩に感じるかもしれませんが、痛む歯を治療すると、その後に快適さ、食欲、気分の面で猫が本当に楽になることがよくあります。定期的な健康チェックによって、いつクリーニングが必要かを獣医師が助言できるので、問題が深刻になる前に対処できます。あなたの猫の歯の状態が分からない場合は、次の受診の際に歯のチェックについて尋ねるのは、簡単で価値のあることです。