シニアとは何を意味するか
猫は一般におよそ十一歳ごろからシニアとみなされますが、どの猫もそれぞれのペースで年をとり、それをかなり過ぎても元気なままの猫もいます。この段階に達したことは、心配の種ではなく、少し注意を向けるよい機会です。多くの猫は、適切なケアと注意深いまなざしとともに、十代後半まで長く快適な生活を送ります。シニア期の狙いは、変化を早く気づいて優しく適応することで、生活の質を高く保つことです。あなたの猫をシニアとして考えるとは、単に、加齢に伴う小さな移り変わりに少しだけ注意を向けるということです。
予想される一般的な変化
加齢とともに、関節炎、腎臓の変化、甲状腺機能亢進症など、いくつかの病態が起こりやすくなり、これらはいずれもゆっくりとひそかに進むことがあります。こわばりやジャンプをためらう様子、喉の渇きや食欲の変化、体重の減少、あるいは手入れの行き届かなく見える被毛に気づくかもしれません。夜間の鳴き声が増える、混乱、睡眠パターンの変化など、認知の変化のサインを示す高齢の猫もいます。これらのどれも、単に避けられないものとして受け入れるべきものではありません。早く見つかれば、多くは十分に治療でき、あるいは管理できるからです。こうした変化に気づいたら、高齢のせいだけにするのではなく、獣医師に伝える価値が大いにあります。
より頻繁な健康チェック
シニアの猫は病態を徐々に発症しうるため、これらの年月には、より頻繁な獣医師の健康チェックが本当に価値あるものになります。多くの獣医師は、高齢の猫には年に二回ほどの受診をすすめ、ときには目立った症状を起こす前に変化をとらえるために簡単な血液検査や尿検査を行います。早期発見はしばしば、より優しく効果的な治療と、より長く良い生活の質を意味します。これらの受診は、食事、体重、歯の健康、快適さを全体として見直す機会でもあります。食事、飲水、トイレの習慣、活動について家でメモをとっておくと、獣医師に役立つ手がかりを与え、各受診をより実りあるものにします。
家でのちょっとした快適さ
家でのいくつかの簡単な工夫は、高齢の猫、特に関節がこわばったり痛んだりする猫の日々の暮らしをずっと楽にします。猫がよじ登らなくてすむように入口の低いトイレを選び、トイレ、食事、水、寝床を高い場所ではなく床の上や手の届きやすいところに置きましょう。高齢の猫はしばしば寒さをより感じ、心地よい暖かさをありがたがるので、静かで隙間風のない場所に暖かくやわらかい休息の場所を用意します。お気に入りの窓辺やソファへの段差やスロープは、彼らが愛する場所を楽しみ続ける助けになります。優しい遊び、忍耐、落ち着いた日課がそのすべてを締めくくり、あなたの猫の具体的な必要に合わせたさらなる工夫を獣医師が提案してくれます。