Für schwaches Licht gebaut
Katzen sind nicht farbenblind, doch sie sehen Farben anders als wir. Ihr Sehen ist dichromatisch, das heißt, sie nehmen Blau- und Gelbtöne gut wahr, während Rot verwaschen erscheint, sodass ein leuchtend rotes Spielzeug für sie viel matter aussehen kann als für dich. Wo Katzen wirklich glänzen, ist bei schwachem Licht: Eine reflektierende Schicht hinter der Netzhaut, Tapetum lucidum genannt, wirft das Licht durch das Auge zurück, und eine stäbchenreiche Netzhaut sammelt das wenige vorhandene Licht ein, weshalb ihre Augen im Dunkeln zu leuchten scheinen. Sie sind außerdem hervorragend darin, Bewegung zu erkennen, ideal, um das Zucken einer Beute zu bemerken. Der Preis dafür ist, dass die Detailschärfe schwächer ist als unsere, sodass Katzen die Welt mehr über Bewegung und Kontrast lesen als über scharfe Konturen.
Ein Gehör jenseits des unseren
Das Gehör einer Katze ist einer ihrer bemerkenswertesten Sinne. Es reicht weit in den Ultraschallbereich hinein, bis etwa 55 bis 64 kHz, weit über die Grenze des menschlichen Hörens hinaus, und gerade dieser obere Bereich stimmt zufällig mit den hohen Quietschlauten der Nagetiere überein, für deren Jagd Katzen sich entwickelt haben. Ihre Ohren sind zudem wunderbar beweglich, jedes kann sich drehen, um genau zu bestimmen, woher ein Geräusch kommt. Deshalb kann eine dösende Katze ein Ohr in Richtung eines Rascheln zucken lassen, das du nie bemerkt hast. Wenn deine Katze auf scheinbar gar nichts zu reagieren scheint, hört sie höchstwahrscheinlich etwas, das tatsächlich da ist, nur jenseits deiner eigenen Reichweite.
Eine Welt der Düfte
Der Geruch prägt die Welt einer Katze weit mehr, als er die unsere prägt. Ihr Geruchssinn ist hoch entwickelt und hilft ihnen, Futter, Revier und die anderen Tiere in ihrer Umgebung einzuschätzen. Zusätzlich zur gewöhnlichen Nase haben Katzen ein zweites Duftwerkzeug: das Vomeronasalorgan, oder Jacobson-Organ, im Gaumen. Wenn eine Katze auf einen besonders interessanten Duft oder ein Pheromon stößt, kann sie die Lippen zurückziehen und mit leicht geöffnetem Maul dastehen, was wie eine Grimasse aussieht und Flehmen genannt wird, um den Duft zu diesem Organ hinaufzuleiten. Das ist kein Ekel, sondern eine Katze, die Informationen genießt, die wir überhaupt nicht wahrnehmen können.
Schnurrhaare und Tastsinn
Die Schnurrhaare einer Katze, korrekt Vibrissen genannt, sind weit mehr als Zierde. Sie sitzen tief verankert, sind reich mit Nerven versorgt und spüren feine Veränderungen der Luftströmung ebenso wie die Breite von Spalten, was der Katze hilft einzuschätzen, ob sie im Dunkeln durch eine Öffnung passt. Schnurrhaare spiegeln auch die Stimmung wider, sie fächern sich bei Neugier nach vorne oder legen sich bei Angst nach hinten, sodass sie zugleich ein Fenster dazu sind, wie sich deine Katze fühlt. Vielleicht hast du von "Schnurrhaarmüdigkeit" gehört, der Idee, dass schmale Näpfe eine Katze belasten, indem sie gegen die Schnurrhaare stoßen; das ist eine verbreitete Vorstellung, aber nicht gut belegt, nimm sie also eher locker denn als gesicherte Tatsache. So oder so ist es am freundlichsten, die Welt deiner Katze für all diese Sinne zu bereichern, mit Dingen zum Ansehen, Zuhören, Beschnuppern und sicheren Erkunden.